Blog

Algemene voorwaarden en de informatieplicht

19 juli 2022

Veel bedrijven hanteren algemene voorwaarden. Andere benamingen hiervoor zijn: standaardvoorwaarden, leveringsvoorwaarden of verkoopvoorwaarden. Algemene voorwaarden zijn standaard bedingen die in overeenkomsten kunnen worden opgenomen. Door algemene voorwaarden op te stellen bij een overeenkomst is het voor de klant duidelijk hoe het zit met bijvoorbeeld garantie, annulering, aansprakelijkheid en betalingstermijnen. Het is dan niet nodig om iedere keer dat een overeenkomst wordt gesloten hierover te onderhandelen. De hierna volgende bepalingen maken vaak onderdeel uit van algemene voorwaarden:

  • Definities
  • Totstandkoming van de overeenkomst
  • Annulering
  • Uitvoering van de overeenkomst
  • Verplichtingen van partijen
  • (Op)levering en uitvoering
  • Facturatie, betaling en (buitengerechtelijke) incassokosten
  • Aansprakelijkheidsbeperkingen
  • Overmacht
  • Opschorting en ontbinding
  • Klachtenafhandeling
  • Toepasselijk recht en bevoegde rechter

De activiteiten van het bedrijf, de werkwijze en het soort klanten maken dat de inhoud van de algemene voorwaarden voor ieder bedrijf anders (kunnen) zijn. Algemene voorwaarden zijn er dus in vele soorten en maten. Het kan zijn dat voor uw bedrijf de hiervoor genoemde opsomming niet afdoende is en meer onderwerpen in de algemene voorwaarden dienen te worden opgenomen. Het kan ook zo zijn dat bepaalde onderwerpen juist niet op uw bedrijf van toepassing zijn. Om geschillen, discussies en problemen te voorkomen dienen de (door u te hanteren) algemene voorwaarden exact te kloppen met wat uw bedrijf doet en/of levert.

De algemene voorwaarden kunt u op al uw klanten van toepassing verklaren. De algemene voorwaarden moeten voordat zij geldig zijn wel ter inzage worden gegeven aan de klant voordat de overeenkomst wordt gesloten. U heeft dus een informatieplicht. Voldoet u niet aan de informatieplicht dan zijn uw algemene voorwaarden, behoudens uitzonderingen zoals opgenomen in artikel 6:235 BW, vernietigbaar. Een bepaling in de algemene voorwaarden is in ieder geval vernietigbaar indien de gebruiker daarvan aan de wederpartij niet een redelijke mogelijkheid heeft geboden om van de algemene voorwaarden kennis te nemen.

Redelijke mogelijkheid bieden om van algemene voorwaarden kennis te nemen

Deze redelijke mogelijkheid is geboden indien de gebruiker de algemene voorwaarden voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand heeft gesteld. Ten aanzien van de dienstverrichter beschrijft de wet vier wijzen waarop de dienstverrichter (onder meer) de algemene voorwaarden mag verstrekken, te weten:

  1. de algemene voorwaarden worden op eigen initiatief door de dienstverrichter verstrekt;
  2. de algemene voorwaarden zijn voor de afnemer gemakkelijk toegankelijk op de plaats waar de dienst wordt verricht of de overeenkomst wordt gesloten;
  3. de algemene voorwaarden zijn voor de afnemer gemakkelijk elektronisch toegankelijk op een door de dienstverrichter meegedeeld adres of
  4. de algemene voorwaarden zijn opgenomen in alle door de dienstverrichter aan de afnemer verstrekte documenten waarin deze diensten in detail worden beschreven.

 

Indien het redelijkerwijs niet mogelijk is om de algemene voorwaarden voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand te stellen of op de hiervoor vier beschreven wijzen aan de afnemer te verstrekken dient de gebruiker voor de totstandkoming van de overeenkomst aan de wederpartij bekend te maken dat de voorwaarden bij hem ter inzage liggen of bij een door hem opgegeven Kamer van Koophandel of een griffie van een gerecht zijn gedeponeerd, alsmede dat zij op verzoek zullen worden toegezonden. In het geval dat de voorwaarden niet voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij ter hand zijn gesteld, zijn de bedingen tevens vernietigbaar indien de gebruiker de voorwaarden niet op verzoek van de wederpartij onverwijld op zijn kosten aan haar toezendt, tenzij deze toezending redelijkerwijze niet van de gebruiker kan worden gevergd.

 

De gebruiker heeft tevens aan de wederpartij een redelijke mogelijkheid geboden om van de algemene voorwaarden kennis te nemen indien hij de algemene voorwaarden voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij langs elektronische weg ter beschikking heeft gesteld op een zodanige wijze dat deze door haar kunnen worden opgeslagen en voor haar toegankelijk zijn ten behoeve van latere kennisneming of, indien dit redelijkerwijs niet mogelijk is, voor de totstandkoming van de overeenkomst aan de wederpartij heeft bekend gemaakt waar van de voorwaarden langs elektronische weg kan worden kennisgenomen, alsmede dat zij op verzoek langs elektronische weg of op andere wijze zullen worden toegezonden. In het geval dat de voorwaarden niet voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan de wederpartij langs elektronische weg ter beschikking zijn gesteld, zijn de bedingen tevens vernietigbaar indien de gebruiker de voorwaarden niet op verzoek van de wederpartij onverwijld op zijn kosten langs elektronische weg of op andere wijze aan haar toezendt. Bij deze wijze van kennisneming is wel de uitdrukkelijke instemming van de wederpartij vereist wanneer de overeenkomst niet langs elektronische weg tot stand komt.

Is de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden overeengekomen?

De vraag of de toepasselijkheid van uw algemene voorwaarden is overeengekomen dient te worden beantwoord aan de hand van de bepalingen over aanbod en aanvaarding. Uw wederpartij moet de toepasselijkheid van de door u gehanteerde voorwaarden aanvaarden. Dit kan zowel uitdrukkelijk als stilzwijgend doch een uitdrukkelijke aanvaarding geniet de voorkeur. Uw wederpartij kan de algemene voorwaarden aanvaarden door bijvoorbeeld te tekenen voor de toepasselijkheid daarvan.

Overigens is het zo dat de wet consumenten beter beschermt dan zakelijke klanten. Wanneer uw bedrijf activiteiten voor zowel consumenten als zakelijke klanten verricht is het handig om twee verschillende soorten algemene voorwaarden op te stellen. In de wet staat de zogeheten ‘zwarte lijst’. Deze lijst noemt bedingen die, voor zover zij deel uitmaken van algemene voorwaarden in een overeenkomst met een consument, steeds als onredelijk bezwarend gelden en dus vernietigbaar op grond van de wet. U mag bijvoorbeeld een wettelijke verjarings- of vervaltermijn waarbinnen de wederpartij enig recht geldend moet maken, niet verkorten tot een verjarings- of vervaltermijn van minder dan een jaar. Ook mag u niet binnen drie maanden na het sluiten van de overeenkomst de afgesproken prijs zomaar verhogen.

Advies:

Geef dan ook voor het sluiten van de overeenkomst duidelijk aan dat en welke algemene voorwaarden u van toepassing wilt laten zijn. Dit kunt u bijvoorbeeld in uw offerte aangeven. Wanneer uw bedrijf meerdere soorten activiteiten verricht en u om die reden meerdere sets algemene voorwaarden hanteert, dient u duidelijk aan te geven op welke activiteiten welke set algemene voorwaarden van toepassing is. Tot slot, stel uw algemene voorwaarden voor of bij het sluiten van de overeenkomst aan uw wederpartij ter beschikking en laat uw wederpartij voor de toepasselijkheid van uw algemene voorwaarden voor akkoord tekenen.